Человек, привлекаемый к суду в США, считается невиновным до тех пор, пока он или она не будут признаны виновными в результате судебного разбирательства жюри присяжных из числа рядовых граждан. В приводимом ниже разъяснении того, как работает судебная система США, Стюарт Горин подчеркивает, что презумпция невиновности и справедливое и оперативное рассмотрение судебного дела присяжными представляют собой ключевые элементы демократического общества.

Судебная ветвь государственной власти, созданная авторами американской Конституции в 1787 г. в рамках принципа разделения полномочий, включает в себя органы правосудия всех уровней -- от Верховного суда США до местных мировых судей и магистратов.

Кроме того, в принятой в 1868 г. 14-й Поправке к Конституции США установлено, что "ни один из штатов не должен издавать или применять законы, которые ограничивают привилегии и льготы граждан Соединенных Штатов; и не может ни один штат лишать какое-либо лицо жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры, не может отказать какому-либо лицу в пределах своей юрисдикции в равной защите на основе законов".

Центральные фигуры во всех судебных процессах в Соединенных Штатах -- обвинители, которые отвечают за возбуждение уголовного дела и осуществление связанных с его ведением правовых процедур, направленных против преступной деятельности. Обвинители рассматривают все вопросы, связанные с арестами, а также поступающие жалобы; они участвуют в принятии решения об освобождении подозреваемых под залог, заключают соглашения с защитой о признании вины обвиняемыми, а также дают рекомендации в отношение приговора лицам, признанным виновным.

В рамках федеральной системы Соединенных Штатов штаты и местные органы власти традиционно несут основную ответственность за предотвращение и пресечение преступлений и поддержание общественного порядка. На протяжении значительной части американской истории "полицейские полномочия" в широком смысле этого слова принадлежали штатам в соответствии с 10-й Поправкой к Конституции. Многие по-прежнему придерживаются этой позиции, но некоторые видят в целом ряде принятых в последние десятилетия судебных решений основу для более активной роли федеральных властей.

Возможно, самый значительный фактор, объясняющий расширение полицейских полномочий федеральных властей, связан с более широкой интерпретацией "пункта о регулировании торговли" Конституции (Статья I, Раздел 8, Пункт 2), в котором ясно определено, что Конгресс имеет право регулировать торговлю между отдельными штатами и торговлю с иностранными государствами. Ряд судебных решений, принятых в нынешнем столетии, привел к тому, что влияние торговли внутри штатов на торговлю между ними, возможно, оправдывает более широкий подход. Наряду с этим, и Конгресс, и Верховный Суд демонстрируют явное стремление рассматривать определенные виды преступлений или беспорядков в качестве непосредственной угрозы для самой торговли.

С 1960-х годов вопросы в сфере законности и правопорядка, наиболее часто вызывающие дебаты по поводу соответствующих пределов полномочий федеральных властей, связаны с финансовой помощью правоохранительным органам в штатах и на местах, а также с регулированием продажи населению огнестрельного оружия. При рассмотрении законодательства, устанавливающего программу грантов со стороны Администрации по содействию правоохранительным органам (публичный закон 90-351) и ее предшественника -- Управления по содействию правоохранительным органам (публичный закон 89-197), некоторые члены Конгресса и эксперты высказывали беспокойство по поводу того, что имеющееся у федеральных властей "право распоряжаться кошельком" приведет к созданию общенациональных полицейских сил.

Отсутствие реального сопротивления законодательству об оказании помощи местным правоохранительным органам, принятому в 1986 г., а также принятым в 1988 г. мерам по борьбе с наркотиками, закону 1990 г. о борьбе с преступностью и закону 1994 г. о насильственных преступлениях и правоприменении, указывает на то, что это беспокойство идет на убыль. Такое изменение отношения к этому вопросу можно объяснить широким осознанием того, что незаконная торговля опасными наркотическими веществами стала серьезной общенациональной проблемой.

Одним из признаков более широкого участия федеральных властей в борьбе с преступностью служит тенденция в расходовании средств в рамках статьи бюджета "отправление правосудия". С 1965 г. эти расходы увеличились с 535 млн. долларов до примерно 21,3 млрд. долларов в 1996 финансовом году. Конгресс выделил примерно 17 млн. долларов на реализацию программ Министерства юстиции в 1997 финансовом году.

На федеральном уровне Министерство юстиции США возглавляется министром юстиции. Однако работу, связанную с проведением судебных процессов, в 94 судебных округах ведут федеральные прокуроры, которые назначаются президентом и утверждаются Сенатом США. Федеральные прокуроры ведут уголовные дела федерального уровня, но также участвуют в рассмотрении гражданских дел, защищают интересы Соединенных Штатов в делах, связанных с деликтными исками, в разрешении споров по поводу выполнения договорных обязательств, а также выступают в роли истцов в делах об отчуждении и конфискации земельных участков, взыскании долгов и о мошенничестве, наказуемом в рамках гражданского права.

На уровне штата генеральный прокурор представляет собой высшее юридическое лицо, которое имеет дело преимущественно с вопросами гражданского судопроизводства. Уголовными делами на уровне штатов занимаются 2700 прокуроров, избираемых на местах, которые обычно называются окружными прокурорами, прокурорами штата или прокурорами графств (округов); каждый из них обслуживает определенный географический район. В большинстве штатов прокуроры избираются обычно на четырехлетний срок.

Определение категории дела

В американской судебной системе человек, обвиняемый в совершении преступления, имеет право прибегнуть к услугам адвоката для того, чтобы защитить себя от предъявляемых обвинений. Если обвиняемый не имеет средств для того, чтобы нанять адвоката, то адвокат назначается за государственный счет. Вне зависимости от тяжести обвинений, любой обвиняемый вправе рассчитывать на гуманное обращение и на соблюдение его гражданских прав.

После передачи дела в суд судья на первом судебном заседании сообщает обвиняемому о предъявляемых ему обвинениях, при этом в зависимости от категории правонарушения устанавливается сумма залога. В случае мисдиминора (категории наименее опасных преступлений, граничащих с административными правонарушениями) у обвиняемых есть выбор между признанием своей вины или ожиданием рассмотрения дела в суде. Подавляющее большинство таких дел решается путем переговоров и признания обвиняемыми своей вины -- часто в совершении менее опасного правонарушения, чем предъявленное первоначально обвинение.

При рассмотрении дел о более серьезных правонарушениях либо проводится закрытое заседание большого жюри в составе 12-23 присяжных, либо судья в суде более низкой инстанции проводит предварительное слушание для определения наличия состава преступления, прежде чем могут быть предъявлены официальные обвинения -- впрочем, даже установление основания обвинения не означает вины обвиняемого.

Назначение присяжных

Судебный процесс с участием присяжных начинается с опроса вызванных в суд потенциальных присяжных заседателей судьей, а также защитниками и обвинителями. Граждане, которым предстоит выполнять роль присяжных заседателей, периодически выбираются методом случайной выборки из числа местных жителей, представленных по всему спектру социального состава населения данной местности.

Если во время такого опроса выясняется, что потенциальный присяжный заседатель не может занимать беспристрастную позицию в отношении рассматриваемого дела, ему или ей может быть дан отвод по конкретному основанию. Помимо отводов такого рода, каждая сторона, то есть защита и обвинение, может давать отвод потенциальным присяжным заседателям без указания причин. Судебное рассмотрение дела начинается после утверждения группы присяжных заседателей в 12 человек. Выбираются также альтернативные присяжные заседатели на случай болезни заседателей из основного состава или невозможности выполнения ими своих функций по каким-то другим причинам.

Роли участников судебного процесса

Роль судьи состоит в том, чтобы руководить судебным процессом и обеспечивать его надлежащее проведение и объективное отправление правосудия, воздерживаясь при этом от комментариев относительно значимости свидетельских показаний или степени доверия к тому или иному свидетелю.

И обвинитель, и защитник делают вступительные заявления, не связанные присягой. После этого обвинитель должен представить доказательства, подтверждающие обвинения и исключающие обоснованные сомнения в виновности подсудимого. Это обычно достигается с помощью показаний свидетелей, присягающих говорить правду. В процессе прямого опроса обвинитель задает вопросы свидетелям. После этого защитник подвергает свидетелей перекрестному допросу или повторно задает те же вопросы, что и обвинитель, в попытке опровергнуть ранее данные свидетелями ответы, которые могут повредить шансам обвиняемого на признание его невиновным.

Представитель как обвинения, так и защиты, может в любое время вмешаться в допрос, проводимый другой стороной, и выступить с протестом в отношении конкретных свидетельских показаний или доказательств. Судья в этом случае решает вопрос либо в пользу, либо против протестующего.

Когда обвинитель заканчивает допрос свидетелей, защитник пытается опровергнуть ранее прозвучавшие показания, которые могут повредить интересам его клиента. Эта процедура, в зависимости от сложности дела и числа вызываемых свидетелей, может занять много дней, недель и даже месяцев. В любой момент в ходе этого процесса обвиняемый имеет право дать лично показания под присягой. Если рассматривается уголовное дело, обвиняемый также имеет право отказаться от допроса под присягой и не может быть принужден к даче показаний, наносящих вред его интересам. Такой отказ от дачи показаний не должен рассматриваться как какое-либо свидетельство вины обвиняемого.

В своих заключительных выступлениях (которые также делаются без принесения присяги) обвинитель и защитник вновь привлекают внимание присяжных к тем показаниям и фактам, которые говорят в пользу отстаиваемых ими позиций. После этого судья инструктирует присяжных по поводу конкретного применимого законодательства, и жюри присяжных покидает зал суда для совещания.

Совещание присяжных

Совещание присяжных может занять несколько часов или даже дней, при этом любое решение должно быть принято единогласно, то есть с ним должны согласиться все 12 присяжных заседателей. Бывают случаи, когда жюри присяжных заседателей не может принять такое решение. Когда это происходит, объявляется о том, что присяжные не смогли принять решения и судебный процесс на этом заканчивается. В этом случае обвинитель должен принять решение о том, представлять ли повторно данное дело в суд на рассмотрение совершенно новым составом присяжных заседателей.

Виновен или не виновен

В соответствии с 5-й Поправкой к Конституции США обвиняемый, признанный невиновным, не может за одно и то же правонарушение повторно подвергаться суду, даже если позднее обнаруживаются дополнительные факты, свидетельствующие о виновности обвиняемого.

Если же обвиняемый признан виновным, защитник может подать апелляцию в суд вышестоящей инстанции в попытке отменить вынесенный приговор. Если данное дело заслушивается судом высшей инстанции и апелляция не принимается, назначается еще одно судебное слушание для вынесения приговора. Но даже в этих обстоятельствах у приговоренного остается возможность для подачи апелляции в отношении вынесенного приговора с целью его смягчения.

Презумпция невиновности обвиняемого до суда и применение суда присяжных составляют основополагающие элементы судебной системы. По мнению ныне покойного судьи Верховного Суда Уильяма Бреннана, Конституция США и, в частности, положение о надлежащей правовой процедуре, содержащееся в 14-й Поправке, гарантирует "защиту достоинства и чести каждого человека".